Discendente di una ricca famiglia di ebrei di Bielorussia, allora nell'Impero russo, studiò medicina all'Università di Marburgo, laureandosi nel 1909. Conobbe Sigmund Freud attraverso il suo insegnante universitario, Eugen Bleuler, e, appassionatosi delle ricerche del fondatore della psicoanalisi, entrò a far parte del consiglio direttivo del movimento psicoanalitico. wikipedia.org