Nato a Parigi da una famiglia agiata, ebbe un rapporto difficile con i genitori, severi e rigidi. Nel 1785 entra nel collegio di La Marche: lì conosce Marcotte d'Argenteuil, che sarà a lungo suo amico, e la cui sorella Joséphine comparirà, con altro nome, come personaggio dell'"Oberman". wikipedia.org