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Nei suoi studi sulle lingue aborigene, il professore Collin Yallop ha sottolineato che non ci sono relazioni particolari fra il ceppo australiano (che include anche l’indonesiano, il melanesiano e il polinesiano) e altri gruppi linguistici dell’Asia e del Pacifico.
Particolare approfondimento è dedicato alle caratteristiche linguistiche (fonologiche, morfologiche, sintattiche e semantiche) delle lingue pama-nyungan, la famiglia linguistica che comprende le lingue indigene parlate nei due terzi meridionali del continente australiano.
Le lingue aborigene più parlate in Australia contano all'incirca 3000 parlanti. Gli aborigeni della Tasmania furono sterminati nella quasi totalità all'inizio dell'epoca coloniale dell'Australia e le lingue della Tasmania si sono estinte molto prima che fosse possibile avere testimonianze scritte.
L'opera, un classico della letteratura australiana e da anni testo adottato nelle scuole dell'obbligo in Australia, raccoglie 27 racconti, di cui metà autobiografici e metà attinenti alla mitologia e alla tradizione orale aborigene.
- Giacomo Festi
Le lingue parlate in Australia sono varie. Possono grossolanamente dividersi in due grandi gruppi: le lingue australiane aborigene, cioè native (tra le quali si annoverano anche i creoli con l'inglese, quali per esempio il kriol, il Broken e l'Inglese aborigeno), e le lingue australiane non native.
Le lingue aborigene, per la maggior parte, hanno due consonanti rotiche (suoni simili alla r): una approssimante retroflessa, come nell'inglese americano, che viene scritta come r; ed una resa come vibrante o come flap (entrambi presenti nella lingua spagnola), scritta come rr.
Le lingue Indigene in Australia hanno una storia difficile, fatta di privazioni che ne misero in pericolo la sopravvivenza. Negli scorsi decenni le lingue Aborigene sono state messe in risalto, in modo da salvarle dalla loro estinzione.
