Primogenito del maresciallo di Francia Patrice de Mac-Mahon e di sua moglie, Élisabeth de La Croix de Castries, Marie Armand Patrice seguendo l'esempio del padre intraprese la carriera militare iscrivendosi all'École spéciale militaire de Saint-Cyr nel 1873 ed uscendone nel 1875 col grado di tenente. wikipedia.org