Fu Reggente di Finlandia dal 1917 al 1918, capo del governo finlandese dal 1930 al 1931 e presidente della Repubblica finlandese dal 1931 al 1937. Di origine aristocratica, era il figlio di Pehr Gustaf Svinhufvud af Qvalstad, capitano di marina, morto annegato in Grecia nel 1863, quando Pehr aveva due anni, e di Olga von Becker. wikipedia.org